La religiosidad de Joaquina Plana

En el capítulo diez, que es posiblemente el más polémico del libro, Joaquina establece un vínculo en todo momento entre su situación, la dureza de sus días, con la esperanza de salir de ella, y la gran dificultad, casi imposibilidad, y el esfuerzo colosal que supone.

No está contenta y es consciente de su condición, de lo que moralmente significa. También es consciente de que es casi imposible para ella cambiar su situación. En la sociedad murciana de mediados del siglo diecinueve el determinismo social es absoluto: Nadie está en una situación de la vida por contingencias personales o sociales, el ser meretriz no es un estado, es una condición. Así se conceptualiza socialmente. Esto Joaquina lo sabe, es consciente de ello, y sabe también que supera sus fuerzas. Sólo apelando a instancias superiores, sobrenaturales, puede conseguirlo. Esa encrucijada es difícilmente comprensible para la gente de la sociedad actual, la del bienestar, pero forma parte de la naturaleza de las cosas en aquel mundo, no tan lejano por otro lado. Eso se manifiesta en sus frases y en su compromiso de agradecimiento cuando dice (Capítulo 10):

- Si el Señor perdonó a María Magdalena ¿por qué no va a hacerlo conmigo? La piedad del Señor es infinita, igual que su comprensión. Él me ayudara a que supere esta situación, y yo se lo agradeceré.

Poco antes, en el mismo capítulo, se dice que, de los ingresos que obtiene de su actividad tan poco santa, administrándolos sabiamente, reserva “una cantidad para limosna en la Virgen de la Caridad, cuya imagen está a una manzana, en la Iglesia frente al Hospital de la misma advocación, a pocas manzanas de donde ella vive, en la Cuesta del Maestro Francés, y cuya vista le inspira especial compasión y devoción.”

Por último en este mismo capítulo confiesa a su cliente-amante ocasional:

“No obstante, y esta es la última confesión que le hace Julián, piensa que su suerte cambiará y con la ayuda de Dios saldrá de esta situación… y tendrá un hogar.”

Este propósito quedará fehacientemente probado con su actitud y su forma de vivir cuando finalmente se convierte en la compañera sentimental y administradora del Barón Lord Howden en su vida diaria. Pero incluso, más allá, el propósito que se hizo en la mala época queda manifiesto con evidencias para el futuro, más allá de su vida. Podemos citar dos muestras. Una es la capilla de la Torre Caradoc de Murcia, de la cual no podemos adjuntar documentos gráficos, pero si contamos con referencias de gente que la han visto y hablan de su magnificencia incluso en el estado de ruina actual.

La otra construcción es la iglesia del Chateau Caradoc de Bayona. Este palacio sí que lo he podido visitar y admirar su belleza y su porte, en mi viaje reciente a esta ciudad. Y la iglesia también a pesar de encontrarse en obras.

Hay que decir que, aunque la compra de la parcela de dos hectáreas a la que se añaden con posteriores adquisiciones otras, y donde después se levantaría la “Casa Caradoc”, se realiza el 31 de diciembre de 1856, no se concluyen las obras hasta mucho después, posiblemente hasta que el matrimonio no se desplaza a la ciudad francesa, con posterioridad a 1861. En las notas de Samuel Cox se dice que la pareja está temporalmente en Bayona, se supone que dirigiendo las obras y su acondicionamiento. Por tanto en el desarrollo de la construcción, diseño y distribución intervino decisivamente Doña Joaquina. Particularmente en la construcción del templo, ya que por otras razones vemos que Lord Howden no es una persona que se interese particularmente por cuestiones religiosas. De manera que si hay dos iglesias, católicas además, estas se deben a su compañera, a quien por otro lado en función del amor que le profesaba, del cual hay sobrados testimonios, dejaría hacer.

La iglesia del Chateau Caradoc como toda la construcción no es cuestión menor. El autor del proyecto y de la obra es el arquitecto italiano Benedicto Albano, que la realiza justamente después de concluir las obras y el proyecto del Coven Garden Theatre y de la Royal Opera House de Londres.

De esta forma debemos la posteridad tan relevante legado con toda certeza al propósito de agradecimiento a la divina providencia que, seguramente en aquella época, se hizo la joven Joaquina Riquelme.